| [ YonSei ] in KIDS 글 쓴 이(By): iLeen (. 아일린 .() 날 짜 (Date): 1996년05월03일(금) 01시51분30초 KST 제 목(Title): 연어 .... 3 햇볕이 무척 맑은 날이다. 며칠째 흐린 하늘에서 눈이 쏟아지더니 오늘은 바닷속 깊숙한 곳까지 햇볕이 비쳐든다. 그러고 나서 바다는 착한 짐승처럼 순해져서 건드리기만 해도 시원한 울음소리를 낼 것 같다. 연어 무리에게도 모처럼 한가한 시간이 주어졌다. 이런 시간에는 되도록 영양가 높은 먹이를 많이 먹어 두어야 한다. 산란을 위해 강을 타고 오를 때는 아무리 맛있는 게 있어도 절대 먹으면 안 된다. 그러니까 미리부터 몸 속에 에너지를 저장해두어야 하는 것이다. 식성이 좀 까다로운 은빛연어는 무엇보다 새우를 좋아한다. 새우 특유의 고소한 맛은 언제나 군침을 감돌게 하는 매력이 있다. 하지만 과식은 하지 않는다. 자기 욕망의 크기만큼 먹을 줄 아는 물고기가 현명한 물고기라고, 그는 생각한다. 연어는 연어의 욕망의 크기가 있고, 고래는 고래의 욕망의 크기가 있는 법이다. 연어가 고래의 욕망의 크기를 가지고 있다면 그는 이미 연어가 아닌 것이다. 고래가 연어의 욕망의 크기를 가지고 있다면 그는 이미 고래가 아닌 것처럼. 연어는 연어로 살아야 연어인 것이다. 은빛연어는 배가 든든해지자 혼자서 물가로 가만가만 고개를 내밀어본다. 그러면 바다가 제 가슴의 창문을 열고 세상을 보여준다. 하지만 그것은 매우 위험한 행동이다. 이 세상에는 언제나 동무들의 숫자보다 적들의 숫자가 많기 때문이다. 오랜만에 바라본 눈 덮인 대지는 끝없이 눈부신 은빛이다. 연어 떼는 지금 눈과 얼음의 땅인 알래스카 부근을 지나가고 있는 것이다. 은빛연어는 자기 몸의 빛깔과 눈으로 덮인 대지의 빛깔이 하나인 것을 보고는 감격하지 않을 수 없었다. 은빛과 또 하나의 은빛. 자기와 닮은 것을 만나면 누구나 친근감을 가지는 법이다. 그런데 그것도 매우 위험한 생각 중의 하나다. 물 속에서 사는 물고기에게 대지는 화해할 수 없는 가장 큰 적이니까. 하지만 은빛연어는 바다가 제 가슴을 열고 보여주는 세상이 좋았다. 물 속이 아닌 대기의 서늘한 바람 냄새를 맡는다는 것은, 머릿속으로 생각만해도 즐거운 일이다. 그는 마음 속의 또다른 은빛연어에게 물어본다. ' 연어는 왜 물 속에서만 살아야 하지?' 마음 속의 은빛연어는 아무 대답이 없다. ' 나는 물 속이 감옥처럼 여겨질 때가 있다.' 그래도 아무 대답이 없기는 마찬가지다. 이때 은빛연어의 머리 위로 갑자기 거대한 검은 그림자의 자취가 내리덮치는가 싶더니, " 어서 피해!" 라는 짧은 외마디 비명이 귓가를 스쳐간다. 그것은 순식간에 일어난 일이었다. 은빛연어는 문득 욱신거리며 쓰려오는 배를 겨우 가누고 주위를 둘러본다. 찢어진 연어 비늘 몇 개가 물 속에 질서없이 떠다니고 있고, 어디선가 피냄새 가 난다. 그는 황급히 이쪽저쪽으로 몸을 비틀어 다친 곳이 없나 살핀다. 그러나 이상하게도 은빛연어의 몸은 말짱했고, 비릿한 피냄새만이 점점 짙어지는 것이다. 피냄새를 좋아하는 상어 떼에게 들키기라도 하면 큰일이다. 누가 가까이 다가오는지 미세한 파동이 느껴진다. " 괜찮니?" 물방울 구르듯 또랑또랑한 목소리다. 어느 틈엔가 다른 연어 한 마리가 옆에 다가와 말을 건네는 것이다. 은빛연어는 그제야 정신을 차리고 곁눈질로 그 연어를 가만히 본다. " 괜찮니?" 상냥한 목소리의 주인은 등이 검푸르고 배가 하얀 그저 보통 연어였다. 그렇지만 그녀의 눈은 맑은 밤하늘의 별처럼 반짝반짝 빛을 내고 있었다. 언젠가 은빛연어는 턱큰연어 몰래 바다 위로 얼굴을 내밀고 밤하늘을 구경한 적이 있었다. 마치 물소리가 날 것 같던 은하수, 어둠 속에 점점이 박혀 각자 제 빛깔을 자랑하던 이름모를 수많은 별들. 그 때 은빛연어는 하늘의 눈망울이라고 생각했던가? " 내 이름은 눈맑은 연어란다." 그녀는, 은빛연어가 한가하게 몽상에 빠져있을 때 멀리서 은빛연어를 바라보고 있었던 것이다. " 불곰이 그 커다란 손으로 너를 노리고 있었어. 조금만 더 물가로 나오기 를 말이야. 너는 무슨 생각에 잠겨 있는 것 같았고. 그 불곰이 너를 내리치는 순간, 내가 소리를 치면서 꼬리지느러미로 너를 힘껏 떠다밀었지. 괜찮니? 아프지 않니?" 이렇게 묻는 눈맑은 연어의 등지느러미는 찢어져서 힘없이 너덜거리고 있었다. 그리고 상처에서 조금씩 피가 흐르고 있는 게 아닌가. 은빛연어는 아, 하고 탄식을 내뱉는다. 눈맑은연어는 은빛연어가 위험에 처한 것을 미리 알아채고 자신의 몸을 던져 곰으로부터 그를 구한 것이다. " 어떻게 나를?" " 네가 은빛으로 덮인 비늘 때문에 외톨박이가 되었을 때 나는 너를 먼 곳에서 보고 있었거든." 이럴때, 고맙다고 해야할지, 미안하다고 해야할지 은빛연어는 모른다. 하나밖에 없는 몸을 아끼지 않고 자신을 죽음으로부터 구해준 눈맑은연어에게 무슨 말을 해야하나? 죽어도 은혜를 잊지 않겠다고 말해야 하나? 나도 언젠가는 너를 도와주겠노라고, 그래서 너를 이제부터 그림자처럼 따라다니겠노라고 말해야하나? ' 나는 나 아닌 연어를 위해 과연 목숨을 걸 수 있을까?' 자기 자신에게 이렇게 물어보던 은빛연어의 입에서, " 너 많이 아프겠구나." 라는 말이 불쑥 튀어나온다. 겨우 이런말로 감사의 표시를 하는 게 아니라는 생각이 들었으나, 그렇다고 말을 다시 주워 담을 수도 없다. " 나는 아프지 않아." " 등지느러미에서 지금도 피가 흐르고 있잖아." " 괜찮아." 눈맑은 연어는 아무렇지도 않다는 듯이 일부러 이리저리 헤엄을 쳐 보인다. 문득 그녀의 목소리가 들린다. " 네가 아프지 않으면 나도 아프지 않은 거야." " 그게 무슨 말이지?" 그녀는 대답 대신에 한참 동안이나 은빛연어를 본다. 그녀의 두 눈이 아까보다 더 초롱초롱하게 빛나는 것 같다. 무슨 말을 꺼낼 듯이 입을 오물거리다가 그녀는 그만 연어 무리가 있는 쪽으로 사라지고 만다. 그녀가 흘린 피냄새가 한동안 가시지 않는다. 은빛연어는 눈맑은연어가 남기고 간 말을 곰곰 되씹어본다. 네가 아프지 않으면 나도 아프지 않은거야, 라는 말을. 그 한 마디 말이 머릿속에서 떠나지 않는다. 그 한마디 말이 은빛연어의 가슴 깊은 곳까지 들어와버렸나? ... .., ...., ...., .., .. * 사람이새벽다섯시에일어나밤열시에 : : :.., :.., :. : 잔다면지금내삶은이른열한시십오분쯤 : : : : : : : --- 난저녁때고운노을을만들수있을까 .:. .:..; .:..; .:..; .: :: E-mail_ ileen@chol.dacom.co.kr * |