| [ Stanford ] in KIDS 글 쓴 이(By): doolee (텅빈마음.) 날 짜 (Date): 1998년03월20일(금) 12시49분45초 ROK 제 목(Title): 슬램덩크 [슬램덩크] 다케히코 이노우에 "'슬램덩크'가 끝났다." 1996년 만화계의 최대 사건은 이 한 문장으로 요약된다. 만화에 대해 별 관심을 보이지 않던 조선일보가 '슬램덩크' 연재가 끝났다는 기사를 내보낸 것이 그해 6월 23일, 그때부터 '슬램덩크'의 한국어판을 내는 <소년 챔프> 편집부에는 이 기사의 진위여부를 묻는 문의 전화가 북새통을 이루었다. 심지어 '슬램덩크'가 끝났으니 그 만화가 실리던 잡지도 폐간될 것이라는 뜬소문까지 돌았다고 한다. "도대체 왜 그렇게 호들갑인지 모르겠다. 그냥 만화 하나가 끝난 게 아닌가?" <소년 챔프> 편집부에서조차 놀랄 정도로 '슬램덩크'의 종결에 대한 관심은 뜨겁다. 7년 간 연재되는 동안, 농구를 좋아하는 청소년은 물론 대학생과 여성들에게까지 가장 사랑받는 만화의 하나로 군림해온 난공불락 '슬램덩크'. 최고의 판매량이 최고의 작품성을 보증해주는 것은 아니다. 오히려 뛰어난 인기가 그 작품에 대한 올바른 평가를 방해하기도 한다. 그러나, '슬램 덩크'는 곱씹어볼수록 최고의 인기에 걸맞는 질을 지닌 몇 안 되는 작품 중의 하나임에 분명하다. 1990년대 최대 히트작, '슬램덩크'의 매력은 무엇일까? 농구에 대한 사랑이 만든 힘겨운 시작 '슬램덩크'는 1990년 일본 슈에이사의 만화 잡지 <소년 점프>에 연재되기 시작했다. 작가인 이노우에 다케히코는 원래 농구 선수출신이었다. 만화 중간에 간간이 비치는 모습에서 알 수 있듯이 적은 키 때문에 농구선수로 성공하지는 못했지만, 농구를 향한 열정을 버리지 못해 농구 만화를 그리기 시작했다. 그 후 <소년 점프>에서 주최하는 신인만화상에 응모하여 제35회 데스카상을 수상하지만, 농구 만화를 연재하기에는 어려움이 많았다. 일본에서 농구의 인기는 대단히 미약하다. 당시만 해도 농구 경기를 TV에서 중계방송하는 경우조차 거의 없었다고 한다. 그래서 만화 출판사의 편집자들은 "야구, 축구, 배구 이외의 스토리는 절대 안된다."고 못을 박았다. 그러나 작가의 간곡한 부탁으로 "처음 몇 달 간만"이라는 조건을 달고 '슬램덩크'의 전설은 시작된다. '슬램덩크'의 이야기는 매우 간명하다. 백호가 소연이를, 태섭이가 한나를 좋아하기는 하지만 그것은 어디까지나 기초적인 양념일 뿐, 그 흔한 연애사건 하나 터지지 않는다. '슬램덩크'는 오직 농구의 아름다움만을 보여주는 데 집중한다. 농구 선수 출신 작가이었기에 가능하였겠지만, '슬램덩크'에 나오는 농구에 대한 정확하고 사실적인 묘사는 실로 놀랍다. 농구 경기 주변의 상황, 섬세한 작전 전개, 선수들의 심리 묘사, 현란한 기술적인 부분까지 정확하게 표현하는 작가의 꼼꼼함이 놀랍다. 그리고, 이야기가 강백호라는 농구 문외한이 농구를 배워나가는 과정을 담고 있기 때문에, 농구에 대한 기초적인 설명까지 곁들이게 되어 농구의 문외한이라도 쉽게 만화에 빠져들게 한다. 만화 속의 주인공들은 고등학생에 불과하지만 그들이 보여주는 현란한 플레이는 거의 NBA 수준이다. 슬램덩크, 애리-웁스, 2중 점프 레이업 슛 등 농구가 보여줄 수 있는 최고의 묘기들이 경기 때마다 터져 나오기 때문에 독자들은 농구의 매력에 단숨에 빠져들 수밖에 없다. 때마침 불어온 NBA의 열풍은 '슬램덩크' 선풍과 맞부딪쳐 엄청난 농구 붐을 만들어내기도 했다. 다양한 개성의 매력 덩어리 주인공들 작가 스스로 말하듯 '슬램덩크'의 가장 큰 매력은 다양하고 멋진 캐릭터이다. 농구는 전혀 모르지만 천재라는 자만심으로 가득한 강백호, 농구 외에 여자든 뭐든 아무 관심 없는 서태웅, 멋진 상대가 있으면 열심히 싸우지만 최고가 된다든지 하는 데 큰 집념이 없는 윤대협 등 인물 하나하나의 개성이 이처럼 살아 있는 작품을 보기는 어렵다. 주인공들의 성격이 과거에 전형적으로 생각하던 주인공의 인물형과 전혀 다르다는 것도 큰 몫을 한다. 도덕적 자제력, 겸손함, 순종적 미덕이라고는 전혀 없는 강백호나 모든 일에 무관심하고 무표정한 서태웅은 과거의 만화에서는 볼 수 없었던 주인공들이다. 북산고교의 다섯 명 뿐 아니라 그들이 맞붙는 상대 팀의 에이스들까지 명료한 개성을 가지고 있기 때문에 누군가가 딱히 주인공이라고 말하기도 어렵다. 전지전능하고 착한 하나의 주인공에만 익숙해 있던 독자들일수록 이처럼 다양한 인물들로 구성된 만화가 전해주는 새로움은 더욱 컸을 것이다. 슬램덩크에 나오는 인물들은 크게 세 가지 스타일로 나눌 수 있다. 우선 독자들로부터 가장 사랑을 많이 받는 미남형 스타들이 있다. 서태웅, 정대만, 윤대협, 정우성 등이 여기에 해당된다. 이들은 작가가 구성한 이상화된 얼굴형을 갖추고 있다. 두 번째는 성격파 스타들인데 이들은 NBA 농구 선수들로부터 외형을 빌려오는 경우가 많다. 북산의 채치수는 데이비드 로빈슨, 산왕의 정성구는 스코티 피펜, 신현철은 샤킬 오닐을 모델로 하는 식이다. 이들은 외모뿐만 아니라 성격, 게임 스타일까지 비슷한 경우도 많다. 세 번째는 만화형인데 강백호의 친구들이 대표적이다. 그리고 앞의 두 스타일의 인물들도 가끔 만화형의 인물로 변신한다. 강백호는 이 세 스타일 모두에 걸쳐 있다. 성격이나 게임 스타일은 데니스 로드맨을 닮았고, 외모는 개성 있는 미남형으로 그려졌는데, 만화 전반에 있어서 가장 황당하고 만화적인 행동을 하는 인물이기도 하다. 작가는 만화 전반에 걸쳐 이 인물들을 사실적이고 입체적인 그림체와 희화화된 만화체의 두 가지 기법으로 그린다. '슬램덩크'의 기본적인 그림은 '드래곤볼' 시대의 평면적이고 희화적인 그림과는 확연하게 다르다. 이는 현대 일본 만화의 한 흐름이기도 한데, 인물들의 신체 비례나 외형을 현실의 사람과 비슷하게 그린다. 사진과 영화에 익숙해져 있는 세대에게 인물들을 보다 사실감 있게 느끼게 하는 장치다. 배경은 거의 사진에 가까울 정도로 정교하게 그린다. 농구 경기를 하는 역동적인 신체를 그리기 위해서도 이와 같은 사실적인 화풍은 불가피했을 것이고, 멋진 '롱다리' 농구 선수들의 신체적 매력을 한껏 뽐내는 수단도 되었을 것이다. 주인공들이 이렇게 폼만 잡고 있는다고 '슬램덩크'가 그토록 엄청난 인기를 얻을 수 있었을까? 이 멋진 사내들은 곧잘 만화형의 얼굴로 바뀌어 독자들의 뒤통수를 때린다. 허풍을 떠는 강백호, 그 옆에서 군시렁대는 서태웅은 신비한 능력을 가진 스타들일 뿐만 아니라 언제나 가까이 할 수 있는 귀여운 친구들이다. 이 귀여운 얼굴들은 바로 멋진 캐릭터 상품으로 변신한다. 적절한 긴장과 깨끗한 웃음을 주는 탁월한 연출 부진을 면치 못하던 북산고가 채치수의 슬램덩크로 경기의 흐름을 바꾸는 순간, 주위는 조용해지고 골대만 삐걱거리며 오랫동안 흔들린다. 잠시 한 호흡을 고르고 관중들의 박수 소리가 터져 나온다. 작가는 농구 경기의 흐름과 그에 따라 변화하는 선수와 관객과 독자의 심리를 어디에서 당겨주고 어디에서 풀어주어야 할지를 안다. 각 인물의 개인적인 체험이 어떻게 플레이 '하나'를 만드는지를 보여주는 데 혼신의 힘을 다한다. 탁월한 연출이라고밖에 설명되지 않는 이런 명장면들이 '슬램덩크'의 수준을 보통의 만화와 다른 것으로 만들어왔다. 그리고 잠시 후, 조금전까지 이 명장면을 만들어낸 '신비'한 주인공들은 귀여운 '만화'로 바뀌어 낄낄대며 독자들을 웃겨준다. 무엇을 더 바라겠는가? '슬램덩크'의 1부는 끝났고 작가는 한숨을 돌리고 있다. 연재 중단은 갑작스러운 것이기는 했지만 어느 정도 예견되기도 했다. 연재 초반부에는 북산고 농구부를 구성하는 다섯 명이 갖추어지고 강백호가 처음 농구에 눈 뜨게 되는 과정의 풍부한 사건들, 즉 경기 외적인 요소가 이야기를 탄력 있게 이끌어갔다. 그러나, 연재 후반에 오면서 이런 요소들은 많이 줄어들고 이야기가 농구 경기 자체에 집중된다. 연재 마지막을 장식하는 산왕과의 경기는 무려 6권째 이어진다. 다큐멘터리적으로 경기를 진행해 나가면서 계속 역동적으로 사건을 전개해 나가긴 하지만, 경기만의 긴장이 긴 호흡을 유지하긴 어렵고, 다양한 재미를 주지는 못했다. 연재 초중반의 풍부한 맛이 사라진 것이다. '슬램덩크'의 사령탑, 이노우에의 가장 현명한 판단은 경기를 끝내야 할 적절한 타이밍을 알았다는 점이다. '드래곤 볼'이 연재를 이어가기 위해 끊임없이 스케일을 벌여 독자들을 실망시킨 것과는 달리, '슬램덩크'는 자신의 수명을 제대로 알고 끝내야 할 때 끝낼 수 있는 결단력을 보여주었다. 작가는 1부를 마친 후 좀더 공부를 하여 시리즈를 이어가겠다고 한다. 어쩌면 연재 도중 정우성과 서태웅, 강백호가 말하듯 주인공들이 미국으로 가 NBA를 배경으로 시리즈가 계속될지도 모르겠다. 이 만화에 심오한 주제 같은 것은 없다. 가르쳐주는 게 있다면 스포츠는 아름답고, 강백호처럼 주변에선 뭐라 그래도 낙천적으로 살아가면 모든 일은 잘되고 세상은 즐거워지리라는 것뿐이다. TV 도꾜에서 집계한 1996년 상반기 인기만화 베스트 10에 '슬램덩크'는 27권이 1위, 28권이 3위를 차지했다. 당당한 승자로서 권좌에서 물러선 '슬램덩크'에 많은 사람들이 박수를 보내고 있다. |