| [ KAIST ] in KIDS 글 쓴 이(By): darkman (아랑타불) 날 짜 (Date): 2005년 1월 25일 화요일 오전 03시 16분 05초 제 목(Title): 신문기사 이공계의 위기는 이공계인들이 과잉생산되기때문이고 카이스트의 위기역시 카이스트인들이 사회가 필요한 이상으로 과잉생산되기 때문입니다. ( 카이스트와도 과학기술자 될 필요없다는 소리도 선택의 다양성측면에선 일리가 있지만 좀 황당한게 그럴바에야 아에 딴대학을 택하는게 여러모로 효율적이죠.) ---------------------------------------------------------------------- 양은 과잉, 질은 저하…하향평준화 막아야 학생 1인당 실험비 8년 전보다도 줄어 '학생 1인당 올해 실험.실습비-8년 전보다 1만원 깎인 16만7000원'. 대한민국 '이공계 1번지'로 불리는 한국과학기술원(KAIST)의 현주소를 보여 주는 단면이다. 컴퓨터만 해도 8년 전 펜티엄급(MHz)에서 올해는 펜티엄4급(GHz)으로 연산속도가 30배나 빨라질 정도로 과학기술 환경이 급속히 바뀌는데도, 국내 최고 과학 인재들의 실습 여건은 오히려 뒷걸음질친 셈이다. 이 대학의 올해 예산은 2342억원으로 지난해보다 319억원이 줄었다. SBS 인기드라마 '카이스트'의 소재가 되기도 했던 KAIST는 1971년 미국 MIT와 같은 '세계 초일류 대학'을 목표로 설립된 과학기술부 산하 국책 연구.교육기관이다. KAIST 관계자는 "실험.실습비 등이 턱없이 모자라 정부에 이공계 발전 차원에서 예산을 늘려 달라고 애원할 정도"라며 "이런 처지에서 초일류 대학 목표란 연료가 부족한 우주 로켓과 같은 것"이라고 호소했다. 이와 관련, 과기부 최석식 기획관리실장은 "KAIST가 예산을 더 배정받을 만큼 설득력이 부족해 그렇게 된 것일 뿐"이라고 해명했다. 정부는 연구개발 투자가 국내총생산(GDP) 대비로는 유럽 등 선진국 수준이 됐다고 자랑하지만 '이공계 위기론'의 목소리는 왜 날로 더 커지는 걸까. 중앙일보와 KAIST는 지난 3월 초 특별취재팀과 연구팀을 구성해 넉달간 KAIST를 모델로 공동 연구.취재를 했다. 이 과정에서 ▶KAIST 교수 173명과 학생 1346명을 대상으로 한 설문조사 ▶전국 고교 688개에 대한 설문조사 ▶세 차례에 걸친 토론회 등을 했다. KAIST 조사에서 교수.학생들은 ▶우리나라의 전반적인 이공계 교육이 부실하고 ▶이공계 출신이 푸대접을 받고 있으며 ▶학생들은 불투명한 진로와 비전 때문에 고민이 많고 ▶이로 인해 인도.중국 등 경쟁국에 뒤처지게 될 것이라고 응답했다. 특히 KAIST 학생의 32.5%가 이공계 위기감 등의 영향으로 다른 분야(의대 등)로 진로를 바꿀 의사가 있는 것으로 나타났다. 교수들도 '더 좋은 조건이 있다면'이라는 단서를 달기는 했지만 적지 않은 비율(43.4%)로 '몸 담은 대학을 떠날 의사가 있다'는 속내를 드러냈다. 공동연구에 참여한 경종민 교수는 이공계 위기의 본질을 '양 과잉, 질 하락' 때문이라고 분석했다. 대학마다 뽑기는 많이 뽑는데 사회적인 홀대 등으로 정작 우수 학생들의 이공계 기피 현상은 심해지면서 질이 떨어진 것이 문제라는 설명이다. 설문에서도 대부분 교수(86.7%)와 학생(69.7%)이 "이공계 자원의 질이 과거보다 떨어졌다"고 응답했다. KAIST의 경우 2000년에 2.57 대 1이었던 신입생 모집 경쟁률이 지난해엔 1.65 대 1로 낮아졌다. 98년 이후 2 대 1 밑으로 내려간 것은 처음이다. 또 전국 688개 고교 대상 조사에선 올 초 이과 수석 졸업생의 33%가 의.약학 계열에 진학한 것으로 나타났다. 법대 등 인문계에도 13%나 갔다. 수석 졸업생 중 순수 이공계에 진학한 비율은 51%였다. 국내 대학의 모집정원 중 의.약학계가 전체 이과에서 차지하는 비중은 3.5%에 불과하다. 미국.유럽.일본 등의 경우 최우수학생 중 1% 정도가 의.약학 계열을 선호한다는 점을 감안하면 우리나라 우수학생들의 '의.약학계 쏠림 현상'은 더 두드러진다. 한편 우리나라의 공대 졸업생수는 미국과 맞먹는 연간 6만7000명으로 독일.프랑스.영국 등에 비해 두배 가까이 많다. 전문가들은 이공계 문제 해결을 위해선 무엇보다 '하향평준화'를 막아야 한다고 지적한다. 홍창선 전 KAIST 총장은 "이공계는 빌 게이츠와 같이 똑똑한 한명이 국가의 산업과 부(富)를 키우는 특성이 있다"며 "균형발전 논리를 앞세워 전국의 이공계 대학에 자원을 똑같이 나눠주기보다는 선택과 집중 정책으로 바꿔야 한다"고 말했다. 특별취재팀<srkim@joongang.co.kr> . [위기의 이공계] 1. 위기의 이공계 현실 KAIST 교수 93% "이대론 중국·인도에 진다" 장비 교체비 올 6억원 불과…6년째 동결 장관 바뀔 때마다 단기 성과 올리기 급급 고급 과학기술 두뇌의 산실인 한국과학기술원(KAIST)조차 '이공계 위기감'에 휩싸여 있는 것으로 나타났다. 설문에 응한 교수의 90.7%와 학생의 93.5%가 '지금 이공계는 위기'라는 데 동의했다. 중앙일보와 KAIST의 공동 조사에서 드러난 결과다. 이번 공동조사는 KAIST를 통해 ▶이공계의 현주소를 점검하고▶이공계 문제의 원인과 해법을 찾아보려는 취지에서 실시됐다. ◇부실한 이공계 교육=교수의 61.3%, 학생의 69.5%가 현재 우리나라 이공계 교육이 부실하다고 봤다. 교수들의 경우 근무연수가 많을수록 이공계 교육이 부실하다고 응답했다. 근무경력 5년 이내 교수들의 경우 그 비율이 50%였지만 25년 이상 된 교수들은 80%나 됐다. 이는 교수직을 오래한 사람일수록 우리나라 이공계 교육의 펀더멘털(기본)이 과거와 달리 점차 취약해지고 있다는 인식을 하고 있다는 점을 시사한다. 교육여건에 대한 교수.학생의 만족도도 70%에 그친다. 전공에 따라서는 실험기자재가 미비해 불편을 겪을 정도다. 화학과의 경우 질량분석기 등 10년 이상 된 실험기자재를 교체할 예산이 부족해 학생들이 외부에서 기자재를 빌려 실험하기도 하는 것으로 나타났다. 또 올해 장비 교체비로 책정한 예산은 6억4500만원에 불과하다. 1999년 이후 한번도 증액되지 않고 매년 똑같다. 이는 예산이 매년 2000억원 안팎에 머물러 있는 것과도 관련이 있다. 세계적인 대학으로 키우기 위해서는 교육여건 개선이 시급하다는 지적은 그래서 나온다. 우리나라 대학 가운데 여건이 가장 좋다는 KAIST가 이 정도인데 다른 이공계 대학은 두말할 것도 없다는 게 학교 측의 설명이다. 이렇다 보니 대학 밖에서부터 이공계 인력의 질 하락 목소리가 나오고 있다. 전국경제인연합회에 따르면 기업들은 이공계 인력 충원 때 가장 큰 애로사항으로 '인력의 질적 부족'을 꼽는다고 한다. 이로 인해 해외에서 고급 기술 인력을 유치하는 기업도 적지 않다고 전경련은 밝혔다. 이번 설문조사 결과 분석작업에 참여한 현대경제연구원 유병규 경제본부장은 "대학을 졸업한 학생도 재교육하지 않으면 기업 현장에 바로 투입할 수 없을 정도로 현재 우리나라 이공계 교육환경은 문제가 많다"고 지적했다. ◇'이공계 푸대접' 인식 확산=2002년 KAIST에 입학했다가 지난해 3월 의과대학으로 진로를 바꾼 이모(21)씨는 "선배들에게서 공대 출신은 졸업한 뒤 정당한 대우를 받기가 어렵다는 얘기를 들었다"며 "이공계 학생으로서 흔들리지 않고 4년 동안 공부하기 힘들 것 같아 일찌감치 포기했다"고 말했다. 화학과의 한 교수는 "KAIST 교수의 보수만 봐도 70년대까지는 자긍심을 느낄 정도로 일반 대학의 두세 배에 달했다"며 "이후 정부.기업의 전폭적 지원이 사라지면서 이제는 위기론까지 거론되는 실정"이라고 설명했다. 실제로 이 대학 학생의 89.5%, 교수의 87.3%가 '이공계 출신들이 사회에서 제대로 인정받지 못하고 있다'고 응답했다. 한편 교수의 절반 이상(53.2%)은 이공계 인력이 실제 필요한 인원보다 많이 양성되고 있다는 수급 불균형론에 동의했다. 박오옥 기획처장은 "우리나라 이공계의 수급 불균형은 사회는 첨단시대로 급속히 변하는데 대학은 바뀌지 않은 데서 파생된 결과"라며 "분야별로 배출 인력을 조절해야 할 시점"이라고 강조했다. ◇불신받는 이공계 정책=이번 설문에서 교수.학생 10명 중 9명이 정부의 이공계 정책에 불만이 있는 것으로 나타났다. 이공계 문제의 심각성에 대해 정부 인식이 부족하다는 것이다. 경종민 교수는 "우리의 과학기술정책은 '화전민'이라는 우스갯소리가 있을 정도"라며 "장기적인 정책을 펴기보다는 장관이나 기관장이 바뀔 때마다 가시적인 성과를 내기 위해 단기 사업에 매달리는 추세"라고 말했다. 이공계 위기가 국가경쟁력 저하로 이어질 것이란 우려도 많았다. 대부분의 교수(93.1%)와 학생(87.8%)이 이공계 위기로 앞으로 중국.인도 등 경쟁국에 뒤질 것이라고 응답했다. 이에 대한 대책으로 이공계 출신의 경제.사회적 만족도를 높이는 정책이 마련돼야 한다는 목소리가 컸다. 교수 63.2%, 학생 70.8%가 이같이 주장했다. 이어 ▶공직 진출 확대▶장학금 및 병역특례제도 확대▶재정 지원 확대▶이공계 대학 정원 감축 등의 요구가 나왔다. 장순흥 KAIST 교무처장은 "정부 조직에서 상위직으로 올라갈수록 행정직이 강하고 기술직이 약한 구조를 시급히 개선해야 한다"며 "이공계 공직 진출 확대와 주요 국가 의사결정 참여 확대로 21세기 과학기반을 확충해야 한다"고 말했다. 특별취재팀=김시래(팀장), 염태정.심재우.강병철(이상 산업부), 김남중.강홍준.하현옥(이상 정책기획부), 김방현(사회부) 기자<srkim@joongang.co.kr> |